¿Cuál es el límite de la supervivencia humana?

El hombre fue localizado el viernes en una pista forestal del norte de Suecia, gracias a un transeúnte  que  pasaba con una moto de nieve. Los servicios de emergencia locales dicen que estaba tan débil que apenas pudo hilar unas palabras. Peter Skyllberg, que se encontraba tumbado en un saco de dormir, acertó a decir que llevaba allí desde el 19 de Diciembre. Ahora mismo evoluciona favorablemente en el hospital de la cercana ciudad de Umea y ya conversa con los médicos y las enfermeras que le atienden.

En estos momentos se barajan varias hipótesis para tratar de explicar tan increíble suceso. Según la doctora Maria Antonia Nerín, de la Unidad de Medicina de Montaña del Hospital Clínico de Zaragoza, el estándar general de supervivencia es de una semana sin agua y un mes sin comer.  Pero este tiempo es como el embarazo que en teoría es de 9 meses pero luego hay de seis, siete, ocho y diez meses. Todo depende de factores como la temperatura, el viento y la humedad ambiental además del metabolismo basal del sujeto y la actividad que desarrolle. “Dentro del coche, sin apenas moverse ni estar expuesto a excesivo frió ni calor, el margen puede ser mucho más amplio, en función de las reservas energéticas del sujeto, de su metabolismo, del aporte hídrico diario y de su capacidad de supervivencia”. Hasta ahora, los récord de supervivencia en personas completamente sepultadas son de 15 días bajo un edificio en Austria en 1951 o 28 días bajo los escombros en Haití en 2010.

Algunos creen que el cuerpo ha podido entrar en un especie de estado de hibernación en el que, al bajar la temperatura corporal a 31º, el metabolismo se ralentiza y apenas gasta energía. La Doctora Nerín recuerda que en algunos pacientes se inducen Hipotermias Terapéuticas pero siempre bajo un estricto control de las constantes vitales. “Para poder ser capaz de beber y abrigarse, el accidentado ha tenido que estar consciente, por lo que se le presupone una temperatura de, entre 32 y 35 º, en la cual el paciente presenta escalofríos y tiritonas, confusión, hiperventilación y taquicardia. Es una Zona Segura, relativamente. Es posible que, con el paso de los días y poco antes de ser encontrado, su temperatura central ya fuera un poco inferior a los 32º (Hipotermia de Grado II) en la que el paciente no tirita, está estuporoso, tiene arritmias y ya se encuentra en Zona de Peligro”. Uno de los casos más chocantes fue el de  una mujer de 26 años que, tras pasar una noche en el exterior, su temperatura central era de 26 grados.

El doctor Ulf Segerberg, Jefe del Servicio Médico del Hospital de Norrland, donde se encuentra ingresado Skyllberg, cree que la supervivencia ha sido posible gracias al “efecto iglú”. El coche, al permanecer cubierto por la nieve, expulsa aire caliente que hace que se derrita una capa y se hiele inmediatamente aislando el vehículo. Esto provoca que, aunque en el exterior haya habido temperaturas mínimas de treinta grados bajo cero, en el interior la temperatura se mantiene constante alrededor de 0º. El doctor subraya que “Durante un mes se puede sobrevivir sin comida si tienes agua para beber y si uno tiene grasa corporal puedes vivir incluso más, aunque acabas pareciendo a alguien procedente de un campo de concentración”.  El mismo ha reconocido que “Es un caso irrepetible. Todos los inviernos tenemos muertos por congelaciones. Pero un caso como este, con alguien atrapado durante tanto tiempo, es muy extraño que nadie denuncie tu desaparición”.

Sus circunstancias personales pueden explicar que nadie haya dado parte. Los vecinos de Peter han declarado que tenía un carácter solitario, estaba muy endeudado y le acababa de dejar la novia. Dicen que cuando escucharon la noticia “bromeamos y dijimos “Oh mira han encontrado a Peter” y entonces resultó que era él.”